丙吉问牛 | “走下去”不难，能看到问题、想到问题不易

【说古道今】

汉宣帝时，丙吉任丞相，他经常巡视各地，了解民情。《汉书•丙吉传》载：一次，丙吉出巡，路上遇到打群架的，而且有死伤者躺在路边，但他并不过问。随从感到非常纳闷。“吉前行，逢人逐牛，牛喘吐舌，吉止驻，使骑吏问：‘逐牛行几里矣？’”意思是，走了一会儿，又遇到有人赶着一头牛，牛喘着粗气，吐着舌头，丙吉马上停下来，让随从去问老农：“赶着牛走了多少路程了？”随从很不理解，问丙吉何以如此重畜轻人。丙吉回答，百姓斗殴，应当由长安令、京兆尹等地方官员查禁追捕，我只要适时考察他们的政绩，到年终上奏后，对他们赏罚就可以了。作为丞相，我不能亲自处理这些小事。丙吉接着说：“方春少阳用事，未可大热，恐牛近行，用暑故喘，此时气失节，恐有所伤害也。三公典调和阴阳，职当忧，是以问之。”意思是，现在正是春天，天气不是很热，牛没有走很长的路却喘着粗气，我担心气候反常，农事会受到影响。我位居三公，要考虑调和阴阳的大事，这才是我所担忧的，所以才问牛的事儿。随从听后，非常佩服，认为丙吉识大体、顾大事。

后世遂以“丙吉问牛”为典，称颂官吏关心民间疾苦，体察民情民意。明人李东阳《问喘词》：“少阳用事春犹浅，道傍死人春不管，丞相停车问牛喘。君不见陈平辩，周勃免，谁曾问春浅深牛近远。”在一个农业社会里，农事如果出现问题，必然影响百姓生活和社会稳定。丙吉问牛而不问人，一方面是因为各司其职，“不问人”不是避事；另一方面是因为事有大小，“问牛”事关民生，是大事。

民生在细节之中。能从“牛喘吐舌”想到气候反常，从气候反常想到农业生产，从农业生产想到国计民生，说明他懂牛、懂气候、懂农业，懂农业的国家地位。真相在现象背后。“牛喘吐舌”是表面现象，它的背后可能蕴藏着更重要的信息。所谓问题意识，所谓认识水平，就是能透过现象看到本质。“走下去”不难，能看到问题、想到问题不易。

（尚之）

【草木清芬】

名称：小梾木

分布：陇南

简介：小梾木，落叶灌木。花期6-7月，果期10-11月。叶药用，可治烫伤及火烧伤。木材坚硬可做工具柄，果实含油供工业用。

（植物资料由西北师范大学白增福、陈学林提供）