申子请罪

韩昭侯谓申子曰：“法度甚不易行也。”申子曰：“法者，见功而与赏，因能而受官。今君设法度而听左右之请，此所以难行也。”昭侯曰：“吾自今以来知行法矣。寡人奚听矣。”一日，申子请仕其从兄官。昭侯曰：“非所学于子也，听子之谒，败子之道乎，亡其用子之谒？”申子辟舍请罪。（《韩非子·外储说左上》）

申子名叫申不害，是战国时代法家代表人物，在韩国做了15年的宰相。有一天，国君韩昭侯一脸难色地对他说：“实行法制太不容易了。”

“有什么不容易呀？”申不害胸有成竹地说：“实行法制，首先要赏罚分明，不徇私情，有功的人给赏，有才能的人封官。而您虽然制定了法律，却常常私下里接受亲戚宠臣的请求，徇情枉法，还要求别人依法办事，那当然很不容易了。”昭侯听了这话很觉难堪，但还是接受了申不害的批评：“承蒙先生指正，从今以后，我知道该怎样执行法律了。”

没过几日，申不害的堂哥来到京城，想谋个一官半职。申不害就到国君面前说情，想给堂哥要个官位。韩昭侯听罢低头无语，过了好一阵子才说：“这好像不是先生一向教给我的吧？我是违背先生的谆谆告诫，开个后门破坏法制呢，还是遵照先生的教训，不开这个后门？”申不害听了这话满脸羞愧，伏地请罪。

这个申不害知法又违法的故事确是有典型意义，知法的人未必守法，制定法律和管法的人不一定就不犯法。申不害刚刚教训了国君，一转身就来给堂哥开后门，这实在是对知法执法而犯法者的极大嘲讽，而韩昭侯的回答更耐人寻味，值得今人深思。