杨守陈，字维新，明朝鄞县（今浙江省宁波市）人。历任编修、洗马、侍讲学士、吏部右侍郎等职。

　　鄞县镜川杨氏是明代大族，家学渊源深厚，人才辈出。杨守陈自幼聪慧，祖父杨范特别看重他，从小便悉心栽培。杨守陈5岁的时候，在家塾就读，每天能写几百字的文章。他是杨氏家族首个进士，学问十分了得。

　　公元1450年，杨守陈举浙江乡试第一，夺得解元。次年考中进士，任翰林院庶吉士，授编修职。公元1465年，杨守陈任御前讲席的讲官，不久升任侍讲。公元1467年，《英宗实录》修成，杨守陈升任洗马。

　　“洗马”是古代的一种官职，始置于秦代。汉代时也作“先马”，意思是“走在马前面的人”，是太子的侍从官。太子出行时侍从官作为前导，所以也称作“太子洗马”。当然也有一部分是德高望重或功勋卓著的臣子，“洗马”是一个荣誉头衔，一般是五品以上的官。

　　杨守陈任洗马时，有一次请假回乡探亲。途经一个驿站，驿丞不了解“洗马”是什么官职，以为是打扫马厩的低级官员，就没把杨守陈放在眼里。驿丞用轻蔑的语气问杨守陈：“你的职务是洗马，那么一天能洗几匹马呢？”杨守陈随口答道：“如果勤快的话可以多洗几匹，懒惰的话就少洗几匹，没有具体的数目。”过了一会儿，有人报告说有一个御史马上要到了，驿丞就催促杨守陈让出上等住处。杨守陈说等他到了再让也不迟。御史到后，见到杨守陈跪地行礼，原来，这位御史是杨守陈的门生。驿丞这才知道自己做错了事，吓得趴在台阶下，请求宽恕慢待之过。但是杨守陈丝毫没有计较，一笑了之。

　　杨守陈为官非常关注时事，体恤民间疾苦，对灾荒、治安、领土等问题皆有对策。景泰、天顺年间，四明地区发生灾荒。杨守陈向时任太守进言，目前粮储供应应先满足沿海，南京地区可以暂缓，并建议用官库余粮救济灾民。对于贼盗之患，杨守陈的建议是，贼寇之流本来也是普通人，只是由于基本生活难以保障，才铤而走险，要从根本上解决贼寇问题，首先当体恤百姓，施以仁政。边疆问题也是杨守陈关注的。他认为治理边疆的重点，一是制定边疆政策，二是管理边疆官吏。“设险莫如修德”，武力征伐只能求一时之安，修德治疆才是久安之策。修德的同时也要重视武备，没有强大的军事力量，仅靠修德是难以实现边疆安宁的。若边疆官吏玩忽职守，贪功好利，那么边疆就得不到有效治理。

　　明孝宗即位后，任杨守陈为吏部右侍郎。他直言进谏皇帝应该广开言路，体察下情。杨守陈指出，现在上朝，皇帝看到的只是大臣的风采，退朝看到的，只是百官的奏章，而那些地方官吏的作为、百姓的真实生活，皇帝却看不到，因而并不能掌握国家的全部情况。杨守陈建议开办大小御前讲席，每天上朝两次，大的御前讲席和早朝仍按旧例，小的御前讲席则应选择正直庄重的臣子轮流进讲，不管是圣贤经书、治国方略，还是政事得失、民情好坏，都应该讲得清楚明白，这样才能帮助皇帝对国事作出正确的裁决，不至于被蒙蔽视听。孝宗赞赏并采纳了杨守陈的建议。

　　杨守陈长于治经，他认为经籍最大的作用是引导世人行正确的事，因此必须校正错讹，订正文本，切不可黑白颠倒、是非不明。考证经义的目的是明圣理、行正义，不是沽名钓誉。中国历代重视文人道德，明代在宋明理学的影响下，达到高峰。杨守陈潜心学术，著作丰厚，是镜川杨氏家族学术集大成者。其一生著有《读易私钞》《三礼私钞》《五经考证》等，后人编成《杨文懿公文集》。

　　公元1489年，杨守陈病逝，享年65岁。明孝宗赐谥“文懿”。

　　◼ 一个人的道德层次决定其成就大小，杨守陈宽厚仁爱、秉正恤民，将学问和道德放在一起考量，并不是单纯地“掉书袋”。他不仅是一个忠正能干的官吏，同时也是学养深厚的学者。