宋慈，字惠父，号自牧。建宁府建阳县（今福建省南平市）人。南宋官员、法医学家。历任江西信丰主簿、长汀知县，后提点广东、江西、广西、湖南等地刑狱。

　　宋慈进入公众视野大概是源于电视剧《大宋提刑官》。剧中宋慈断案如神，与包拯、狄仁杰并称中国古代三大“福尔摩斯”。宋慈运用法医知识，处理了不少冤假错案。他是中国法医第一人，被誉为“世界法医学鼻祖”。

　　宋慈从小家境不错，是唐朝著名宰相宋璟之后，父亲宋巩是广州节度推官（就是主管刑狱的官员）。宋慈深受父亲影响，从小就对刑律很感兴趣。公元1205年，20岁的宋慈进入临安太学深造，因文章“源流出肺腑”，深得太学博士真德秀赏识。宋慈遂拜真德秀为师，成为饱学之士。

　　公元1217年，宋慈考中进士，授浙江鄞县县尉，但因父亲去世守孝，未能赴任。直到公元1226年，才出任江西信丰县主簿。

　　当时赣闽地区地狭人稠，民反战乱频发，百姓身处水深火热中。宋慈接手的第一份工作就是剿匪。他参与平定“三峒贼”的战役，参加平定闽中叛乱，都大获全胜，连久经沙场的将军都对他刮目相看，称赞他“忠勇过武将矣”。

　　宋慈任长汀知县时，当地盐贵得出奇。他走访后得知，当地用的盐是从闽江溯流运来，路途艰难遥远，又有奸商贪吏从中渔利，导致盐价倍增。他上奏朝廷，改从潮州运盐，大大缩短运程，节约运费。同时令官府将盐廉价出售，平抑物价，百姓无不称颂。种种经历，让宋慈“为民请命”的步伐越走越坚定。

　　公元1240年，宋慈调任广东提点刑狱公事，开启了他大宋提刑官的职业生涯。“提刑官”的职责之一是监督审核办案官员审理案件和判决，并亲自审理疑难积案，平反冤案。

　　一上任，宋慈发现当地疑难积案颇多，一些地方官员漠视百姓诉求，常常拖案压案。宋慈将需要重新勘检的案件发回地方，限期重审，并严惩营私舞弊的官员。同时，他身体力行，深入辖区巡查督办，仅8个月就清理疑难积案200余件，且无一纰漏，深得上司信任和百姓夸赞。后来他又到江西、广西、湖南当过提刑官，后半生几乎都在跟案件打交道。

　　在江西担任提刑官时，宋慈收到唐自如一家三代状告雩都巡检唐梓污蔑陷害、霸占房产一案。因害怕官官相护，唐自如直接找到宋慈。经走访调查，宋慈发现唐梓为达个人目的，诬告他人，并肆意动刑。他的姻亲张知县纵容包庇，助纣为虐，致使民怨沸腾。宋慈依法严惩唐梓等人并张榜公示，严厉批评替唐梓开脱的官员。

　　宋慈曾巡查至宁都，人还未入县，县里已经派人前来送钱送物，当地的知县属官等一众人出城迎接。“上不正，下参差！”宋慈怒斥，命令部下立即拟文行下，精简迎来送往礼节。

　　公元1247年，时任湖南提点刑狱的宋慈集数十年断案经验，撰写成世界第一本法医总汇——《洗冤集录》，比西方整整早了350多年。“恤刑慎狱，直理刑正”是《洗冤集录》的指导思想，他认为只有通过严密的检验，才能保证断案审判不冤不枉，同时，要重实据、不轻信口供，重事实、依理断案。

　　宋慈在二十多年的仕宦生涯中，为官清廉，生活朴实，晚年更加谦虚谨慎，爱惜人才，虽是后生晚辈，凡有一技之长，皆提拔引荐。他年老有病在身，但是一切公务，犹亲自审察，一丝不苟，慎之又慎。宋慈不畏豪强，扶助贫弱，为民雪冤，深受百姓爱戴。他断案善讲证据，处事公正严明，留下了“听讼清明，决事刚果”的美名。

　　◼ 宋慈常记诵诸葛亮的名言：“治世以大德，不以小惠。”无论环境多么黑暗，他都坚守自己的岗位，尽自己所能维护正义，这是任何时代都需要的大德。