吴隐之，字处默，东晋时期濮阳鄄城（今山东省鄄城县）人，历任散骑常侍、龙骧将军、广州刺史等职，以为官清廉著称。

　　吴隐之十多岁时，父亲去世，没过几年母亲又离他而去。他二十岁左右就卓异独立，有高尚的节操，即使每天只喝粥，也不吃不属于自己的谷米；即使家里没有钱，也不用不合道义的财物。他广泛涉猎文史典籍，以儒雅的风度显名。

　　韩康伯和吴隐之是邻居。韩康伯的母亲常被吴隐之的孝道与善良所感动，她对韩康伯说：“如果你以后主管选拔官吏，应当举荐像吴隐之这样的人。”后来，韩康伯担任吏部尚书，在他的举荐下，吴隐之逐渐身居要职，被任命为奉朝请、尚书郎，屡次升迁至晋陵太守。吴隐之在任上清廉俭朴，妻子平日也自己背柴做饭、纺布织衣，不以清贫生活为苦。后来吴隐之入朝任职中书侍郎，一直升迁到左卫将军。

　　广州环山靠海，是出产奇珍异宝的地方，一小箱宝物就足够几代人生活。然而那里多瘴气瘟疫，人们都感到害怕。只有贫寒难以维持生计的人，才会请求补任那里的长史，所以先后在广州任职的刺史，全都贪污受贿。朝廷想革除岭南的弊政，于是任命吴隐之为龙骧将军，广州刺史、假节，兼任平越中郎将。

　　距广州城不到二十里，有处地方叫石门，那里有眼泉水叫“贪泉”，据说饮用了此泉水的人就会变得贪得无厌。那些贪官说，自己本来是清廉的，只因喝了“贪泉”之水才变得贪婪了，为自己的贪腐找了个借口。

　　吴隐之赴任途中经过这里，听闻了“贪泉”的传言，于是走到泉边，舀水喝了，还作了一首诗：“古人说此水，一饮怀千金。试让夷齐喝，终当不易心。” 意思是说，人人都说喝了“贪泉”水就会贪财爱物，假如让伯夷、叔齐两位品德高尚的人喝了，他们是不会改变自己的心志的。借此表明，自己就是这种意志坚定的人，喝了“贪泉”的水，也绝不会成为贪官。唐代王勃在其千古名篇《滕王阁序》中说，“酌贪泉而觉爽”，说的正是吴隐之。

　　吴隐之在刺史任上，更加清简勤苦，廉洁奉公。平常饮食只有蔬菜和干鱼，帷帐、器物、衣服等都交付州府的仓库。当时人觉得他的做法有些过头了，但他始终不改变。一位下属给他送鱼，常会剔去鱼骨鱼刺，吴隐之觉察到他的用意，于是处罚并辞退了这个人。后来他升任中领军，清廉简朴没有改变，每月月初得到俸禄后，只留下自己的口粮，其余的全部用来接济亲戚和族人。他的家人靠纺织度日，不时陷于困窘，有时甚至两天吃一天的饭。他时常穿着破旧的布衣，妻儿不使用他的一丁点俸禄。

　　吴隐之的儿子吴延之，也有着高尚的节操，曾任鄱阳太守。吴延之的弟弟及儿子，凡是在郡县做官的，都一直以廉洁谨慎作为家法。虽然他们的才学不如吴隐之，然而孝顺父母、敬爱兄长、清白谨慎的品德依旧没有改变。

　　◼  东晋时期，官场奢靡浮华，官员贪腐成风，然而吴隐之却能出淤泥而不染，终其一生都廉洁为官、甘于清苦，可谓一股难得的清流。（维宏）