包拯，字希仁，北宋庐州合肥（今安徽省合肥市）人，历任三司户部判官及京东、陕西、河北路转运使，知谏院、开封府尹、御史中丞、枢密副使等职。因曾任天章阁待制、龙图阁直学士，故世称“包待制”“包龙图”。

　　包拯被誉为“包青天”，是我们在戏剧舞台上特别熟悉的人物，那么，历史上的包拯是怎样的呢？

　　史书记载，包拯考取进士后，被任命为大理评事，随后调往天长县任知县。县里有歹徒割掉人家耕牛的舌头，牛的主人前来告状。包拯推断，割断牛舌并无利可图，此事必为报复行为，于是对牛主人说：“你只管回家把牛杀了卖肉。”耕牛在当时是非常重要的生产工具，官府规定不得私自宰杀。不久，便有一人来县衙告发，有人私自宰杀耕牛。包拯对告发者说：“你为什么割了别人家耕牛的舌头，又来告他的状？”这人非常震惊，没想到包拯一眼就看穿了真相，只好乖乖认罪服法。

　　包拯后来调任端州知州。端州出产名贵砚台，此前的知州以进贡的名义，向民间索要进贡数目数十倍的砚台以中饱私囊和贿赂权贵。包拯到任后，命令制造的砚台仅仅满足进贡之数，离任之时没拿走一方砚台。

　　公元1056年8月，包拯复职刑部郎中、知江宁府。同年12月，出任开封府知府，迁升右司郎中。按照开封府旧制，平民告状不能直接到大堂上，得先通过门牌司才能上交案件，时常被小吏讹诈。包拯到任后，立即改革诉讼制度，裁撤了门牌司，大开正门，告状人可以直接见官，面陈案情，任何人不得阻拦刁难，使百姓的申诉渠道畅通无阻。而且他处理案件公道正派，执法严峻，对各个阶层一视同仁。

　　包拯执法严峻，刚正不阿。他出知家乡庐州时，许多亲朋故旧以为有所依仗，便肆意妄为，甚至扰乱官府。包拯决心大义灭亲，刚好自己的从舅犯法，他在公堂上将其依法责挞，自此，他的亲友不敢再胡作非为。

　　包拯在朝处事依旧刚强坚毅、不畏权贵，贵戚官宦因此大为收敛。他担任监察御史时，弹劾贩卖私盐牟取暴利的淮南转运按察使张可久、让兵士为自己织造一千六百余匹驼毛缎子的汾州知州任弁，以及监守自盗的皇帝亲信太监阎士良等。其中影响最大的是，他曾七次弹劾盘剥百姓、滥用酷刑的转运使王逵，使朝廷最终罢免了王逵的职务，予以依法惩治。民间有“包弹”之称。

　　包拯清正廉明，一心为民，所以人们都说：“关节不到，有阎罗包老。”意思是不必用钱财打通什么关节，有清正无私，像阎王爷一样令人望而生畏的包公为我们做主。又因为包拯不交私结党，对于贵戚官宦，面容严肃，不苟言笑，毫不留情，所以人们又说，黄河水五百年才清一次，而贵戚官宦们想要得到包拯的一笑，比黄河水清一次还要难。

　　后来包拯又累次升迁至给事中、枢密副使。不久又升任礼部侍郎，但是包拯推辞不受。不久后因病去世，享年64岁，朝廷追赠他为礼部尚书，谥号“孝肃”。包拯性格冷峻正直，从不无原则地附和别人。虽担任高官，但衣服器用饮食还是和做平民时一样。包拯曾经说：“后世子孙出仕为官的，倘若有贪赃罪行，不允许回家，死后不得安葬在家族墓地。若不遵从我的训诫，就不是我的子孙。”

　　包拯去世后，留下一部厚厚的《奏议集》，一百多篇奏折当中，有为民生疾苦的呼吁、有对贪官污吏的痛斥、有为国富民强的建言、有对政策得失的探讨，深沉朴素的文字中，人们看到的是包拯为国为民的赤胆忠心。

　　◼ 包拯廉洁公正、立朝刚毅，不附权贵、铁面无私，英明决断、敢于替百姓申不平，故有“包青天”及“包公”之名。他那种正直无私的精神、清廉从政的作风和以民为本的思想，成为后世楷模。