李沆，字大初，洺州肥乡（今河北省邯郸市)人，北宋太宗赵光义、真宗赵恒两朝名臣，历任著作郎、右补阙、知制诰、翰林学士、太子宾客，真宗时位至宰相，人称“圣相”。

　　李沆年少时爱好学习，器度博大。公元980年，李沆中进士甲科，任将作监丞、潭州通判，后升任太子右赞善大夫。宋太宗非常赏识他的风度才华，提拔他为给侍中、参知政事。

　　公元995年，寿王赵恒（宋真宗）被立为太子，李沆升任礼部侍郎兼太子宾客，被太子敬重有加。真宗继位后，北有辽国不断骚扰，西有西夏虎视耽眈，内有益州（今四川成都地区）王均叛乱，国家内外交困。

　　为了维护稳定的局面，李沆殚精竭虑。他埋头工作，寡言少语，尤其不喜欢客套之辞，有人送他“无口葫芦”的外号。弟弟李维把这个说法转告他，他说：“我不是不知道人家的议论，只是士大夫们的真知灼见，大都在朝堂上或奏折中表达了，政令也都能下达各部门，其他有什么可说的呢？加上现在北有契丹，西有夏人，国家大事繁多，必须逐项研究对外防御、对内稳定之策。像朝中李宗谔、赵安仁这样的人才，我与他们交谈，尚无法得到什么启发，更何况平常谈天说地，讨论是非功过，难免互相吹捧，这是我不愿意的。”

　　李沆善于识人，乐意推荐提拔人才，但也有严格的选拔标准。他尤其不喜欢那些急功近利，希望通过拍马屁、套近乎得到升迁的人。真宗曾经问他治理国家应该首先注意什么，李沆说：“不要选用轻浮浅薄、好大喜功的人。”

　　当时，秘书监胡旦因故被贬商州，很长一段时间未被重新启用。因为曾与李沆同为知制诰，胡旦听说李沆成为参政知事，就想攀关系。他以祝贺李沆拜相为由，给他写了一封贺信，信中把李沆捧上了天，却连带贬低了其他官员。李沆一看，十分不悦：“我难道真像信中说的那么优秀吗？不过是机遇好罢了。在人后挖苦，是我不能接受的，更何况为了夸奖一个人却说其他人的短处。”李沆任宰相期间，胡旦始终没被重任。

　　寇准与丁谓的关系很好，多次向李沆推荐他，但李沆都没有任用。寇准询问原因，李沆说：“看丁谓的为人处事，怎么能让他身居高位呢。”寇准不以为然，李沆笑着说：“以后你如果后悔了，就会想起我说的话。”后来，寇准果遭丁谓陷害，才信服李沆的话。

　　李沆为人光明磊落，做事心底无私。当时，士大夫流行给皇帝写密奏，对谁有意见，就到皇帝那奏一本，反正只有天知地知、你知我知，但李沆从不写这样的奏折。宋真宗问他：“大家都写密奏，为什么独独不见你的？”李沆回答：“我是宰相，公事都能开诚布公，何必用密奏？那些向您呈密奏的，不是挑拨离间，就是花言巧语，我对这种行为非常厌恶，怎么会去效仿呢？”

　　李沆为人正直谨慎，生活节俭朴素，身为一朝宰相，对物质财富看得十分淡然。史载，他家的房子非常狭小，府第门前只能容下一辆马车掉头，显得特别寒酸和不方便。有人认为不称宰相之位，建议他修建一所气派的大宅。李沆却笑道，这里作为宰相议事厅确实窄了些，但是传给子孙，用来祭祀、行礼、过日子足够宽敞了。有家人劝他好好修缮一下住宅，他未曾回答，直至其弟又作催促，他才说出心中的想法，我们食朝廷厚禄，还有赏赐，自然可以为自己盖深宅大院，但世间之事，安能求得圆满无缺与尽如人意？修建住宅，须用一年时日，太费时费力，“巢林一枝，聊自足耳，安事丰屋哉”。

　　◼ 李沆力戒骄奢之心，在他眼中，房子就是一个蔽所而已，能遮风避雨就行。然而，当今有些人的精神并没有因为物质生活的改善而随之充实。特别是一些被查处的干部，大把捞钱，四处置房，生活奢靡，贪得无厌，最终把住所变成了牢房。两者形成了鲜明对比。