王恕，字宗贯，陕西三原（今陕西省三原县）人。历任大理寺左评事，扬州知府、江西布政使、河南巡抚、南京刑部左侍郎、吏部尚书等职。

　　明宪宗成化、明孝宗弘治年间，广泛流传着这样的民谣：“两京十二部，独有一王恕。”北京、南京各六部的尚书，只有王恕“刚正清严”，值得称道。

　　王恕是明英宗正统十三年（公元1448年)进士，初选为庶吉士，后为大理寺左评事，迁左寺副。他任职大理寺时，就以批评刑狱审理中的弊端闻名。担任扬州知府后，为政清廉，刚正无私，创办资政书院，培养人才。因政绩卓著，治行第一，王恕被破格提升为江西右布政使，在任内平定赣州寇乱。之后，他历官河南、云南、南京，皆有政绩。

　　在河南左布政使任上，王恕成功安抚河南、湖北、陕西三省交界处荆襄山区数以万计的流民，解决了他们的生计问题，化解了他们与朝廷的矛盾。王恕巡抚云南时，云南镇守太监钱能非常贪暴，他四处敛财，私通外国，纵容手下胡作非为。王恕对他们严加制裁，使钱能不得不奉诏回京，为云南除去一害。

　　因为在地方任职时的卓越功绩，王恕转任中央，在南京掌都察院事。几个月后，升任南京兵部尚书，又巡抚应天府（南京）。王恕均衡官田民田负担，减官田耗米10余万石，又因水灾奏免秋粮60余万石，赈济灾民200余万。尤其可贵的是，他不受贿，拒请托，选拔部属严禁熟人说情，使为官不正者不满，却赢得了正直官员和百姓的衷心拥护。

　　明孝宗即位后，王恕被起用为吏部尚书。当时，贪污受贿成风，而且美其名曰“挚仪”，即见面礼。王恕决不随波逐流，上任后，在大门两旁挂出楹联：仕于朝者，以馈遗及门为耻；仕于外者，以苞苴入都为羞。把京官登门送礼及外任官携带礼物进京、行贿等均斥为可耻行径。他以此联告诫吏部官员，要严以自律，切莫收受贿赂。

　　王恕鞠躬尽瘁，为朝廷选贤任能。他推举官员的原则是：“天下之官以待天下之士，勿私贵戚，妨公议。”对于受到陷害的仁人志士，他“抗章力救”；对于贤明有才干的士子，他鼎力相助。特别是经他引荐的众多官员，大都成为一时的廉臣、贤臣、能臣、名臣。

　　王恕于国清严，于己清苦，可谓两袖清风，一尘不染。他上任从不带童仆，行李只有一个竹筐、几件布衣，平时吃的只是豆腐、青菜而已。当时的官员，特权很多，所用多取自官库，但王恕始终自掏腰包，公私分明。

　　王恕与妻子或家人同行时，遇到驿站，总是让妻子或家人投宿客栈，自己独自到驿站住宿。驿吏请求也让家人同住，王恕却认为驿站是为朝廷官员所设，让家人同住是以公谋私。王恕的儿子从老家来京探亲，一路上骑着骡子，全然看不出是吏部尚书的公子，倒像个穷书生。王恕的女儿出嫁时，乘坐的是一顶两人抬的普通小轿，完全没有千金小姐的金贵。

　　王恕教子有方。据史书记载，王恕的儿子将到外地做官，为防儿子日后做朝中“硕鼠”，王恕带其到后宅，指着一处说：“这里是藏金的地方，有一窖金。”又指着另一处说：“这里是藏银的地方，有一窖银。”王恕去世后，儿子按图索骥，结果皆是空窖。王恕之子由此豁然醒悟，甘于清贫，勤俭自律，始终秉承清廉的家风。

　　◼ 王恕为官40余年，始终礼贤下士，省身克己，刚正清严，时人誉为“国朝第一正人”。