刘宴：掌管天下钱粮却一贫如洗

　　刘晏，字士安，唐朝曹州南华县（今山东省东明县）人，历任吏部尚书、同中书门下平章事、度支使、铸钱使、盐铁使等职，著名政治家、经济家、改革家。

　　刘宴被认为是大唐第一神童。唐玄宗在泰山封禅时，刘晏才8岁。他向皇帝进献颂文，皇帝对他年幼能文感到非常惊奇，让宰相张说测试他。张说测试后说：“这是国家的祥瑞呀。”玄宗随即授予刘晏太子正字之职。

　　多次升迁后，刘晏调任夏县县令，他没有督缴过赋税，但百姓纳税从没有违期的。后被举荐为贤良方正，出任温县县令。刘宴所任职之处都有利民善政留下，被百姓刻碑传颂。

　　唐代宗在位期间，刘晏任东都、河南、江淮转运租庸盐铁常平使。安史之乱后，漕运废弃，河道堵塞，江淮的粮食无法运至长安，使得京城米价暴涨，每斗高达一千钱，就连皇帝的御膳也时常供应不上，只能靠郊区农民搓谷穗来供应。为了解决这一紧迫的大事，刘晏实地考察调研，充分了解漕运情况。他写信给宰相元载，全面陈述恢复漕运的必要性和面临的困难。

　　当时元载忙于朝中事务，就将漕运之事全部交给刘晏。刘宴获得了充分施展才干的机会。他改“民运”为“官运”，统筹粮食运送的一切事宜。组建专业的漕运队伍漕卒，一方面作为运输人力，一方面抵御沿途盗贼军阀抢劫。分段疏通河道，并开设船厂，根据漕运经过河流的情况，建造适合的运输船只。经过刘宴的改革，不仅节约了运输的时间成本，还极大降低了运输损耗。每年总计有40万斛粮食运到京城，从此关中即使遭遇旱涝灾害，物价也不会飞涨了。皇帝高兴地称赞：“你真是朕的萧何啊！”

　　刘宴还改革盐政。他首先削减庞大的盐务机构，肃清腐败。之后由朝廷统一收购食盐，将盐税加在盐价中售给商人，由商人销往全国。在各地设立常平盐仓，稳定盐价。既增加了财政收入，调动了私商贩盐的积极性，也使全国盐价平稳。刘晏在位时保证了军粮供给，充实了国家财政，不聚敛百姓财富也可使国家用度充足。

　　刘晏身居高位，掌管天下钱粮却一生清廉，心中只有国家和百姓。他居室粗糙简陋，饭食俭朴，家中没有侍妾婢女。唐德宗在位时，宰相杨炎执掌朝政，因为旧日仇怨，他与荆南节度使庾准一起诬陷刘晏图谋作乱。刘晏被贬为忠州刺史，后被赐死，时年65岁。天下人都认为他是被冤枉的。当时清点刘晏的家产，只有各种书两车和几斛米麦。公元784年，皇帝渐渐醒悟，才准许刘晏归葬故里。后来追赠刘晏为郑州刺史，又加封他为司徒。

　　◼ 天下的财富都在刘晏的掌握之中，然而查抄他的家产时仅仅只有杂书两车、米麦几斛，这不是寻常的清廉耿介！